書評「塩の街」「空の中」「海の底」

有川浩（ありかわひろ　女性）の自衛隊三部作と呼ばれる作品群です。
ただし、三部作とは言われているものの、３作品とも、全く関連はありません。（なので、どれから呼んでもオッケーです）

「塩の街」（陸自に焦点。ただし主人公は空自Ｐ）

「空の中」（空自）

「海の底」（海自）

となっているが故、自衛隊三部作と呼ばれているようです。
（陸・海・空の順でないのは、刊行順だからです）

３作とも、ジャンルで言えばＳＦで、ＳＦ的設定の中で、自衛官が活躍する小説となっています。
自衛隊ではなく、米軍だったなら、ハリウッド映画にありそうなストーリーとも言えます。

著者の有川浩は、wikiでもライトノベル作家とされていますが、筆致は軽めなものの、ストーリーや登場人物は、ちっともライトノベル的ではありません。
ただし、３作品とも人がバタバタと死んで行きますが、それでありながら、作品に重苦しさを感じさせないところには、ライトにしようという作者の意図は感じます。

そして、３作品に共通して見事なのは、深刻なストーリー展開にも係わらず、全く違和感を感じさせずに、しっかりとラブストーリーになっている所です。
これも、ある意味ハリウッド的で、映画「トップガン」にも通じるところがあるように思います。
有川氏は、ラブストーリーの名手と言われていますが、これらの作品の中でも、それは遺憾なく発揮されている感じです。

自衛隊の行動や装備に関しては、間違いも少なからずありますが、自衛隊が描かれる小説としては、良く調べて書いてある部類だと思います。
ですので、ミリタリーファンでも、あら探しが趣味でなければ、十分に楽しめると思います。

ハリウッドを引き合いに出してますが、それだけ優れたエンターテイメントだということです。
「ミリタリーにラブストーリーをかぶせるんじゃねえ！」という硬派な方でなければ、読んで損はないでしょう。

なお、外伝的続編として「クジラの彼」、「ラブコメ今昔」も刊行されています。


以下、各作品について、少し細かく書きます。
ネタバレ有りなので、未読の方はご注意下さい。

「塩の街」
著者のデビュー作であり、電撃ゲーム小説大賞（現在の電撃小説大賞）で大賞をとった作品です。
電撃小説大賞と言えば、押しも押されぬライトノベルの小説賞な訳ですが、先にも書いたとおり、ちっともライトノベルではありません。
そのため、一旦は電撃文庫で刊行されながら、その後に大幅加筆され単行本化された上、現在は角川文庫に収蔵されるという、変った出版過程を経た作品になってます。
（ただし、今でも、単行本版どころか電撃文庫版も新品で手に入ります。恐るべし……）

内容としては、疫病？による崩壊後の世界を描いた作品で、自衛隊の活躍も、戦闘というより治安維持や災害派遣的です。
３作品の中では、最もラブストーリー色の強い作品です。

「空の中」
最初から、単行本としての刊行された作品で、いわゆる（知的生命体との）ファーストコンタクト物のＳＦです。
ＳＦとしては、定番のネタですが、良く練られており、ベタなＳＦファンの観察眼にも耐える作品だと思います。
３作品の中では、最もＳＦ色の強い作品です。

「海の底」
これも単行本です。
ＳＦはＳＦですが、怪獣物と呼んだ方がしっくり来る作品で、停泊中の潜水艦内に閉じ込められて、というより閉じ籠もった自衛官と子供達の交流？を描いた作品と言えます。
設定は、なんとなく、「ガメラ２　レギオン襲来」を彷彿させるところがあります。
３作品の中では、最もミリタリー色の強い作品です。

個人的には、「海の底」がお勧めですが、ＳＦファンなら「空の中」がいいかもしれません。


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